糖尿病とは、「インスリン」という血糖値（血液中のブドウ糖の濃度）を下げるホルモンの分泌・作用が十分でないため、血糖値が高くなっている状態のことです^1）。1型糖尿病は、このインスリンを分泌する膵臓の細胞（膵β細胞）が破壊され、インスリンが不足することで発症します。その原因から、外敵から身を守るための防御反応（免疫）が異常を起こして膵β細胞を破壊してしまう“自己免疫性”と、それ以外の原因不明な“特発性”に分類されます。1型糖尿病の原因のほとんどが自己免疫性です。また、治療は基本的にインスリン療法（注射によるインスリンの補充）となります。インスリン療法を適切に行うことによって、健康な人と同じような日常生活が送れますし、糖尿病の合併症を予防し、その進行を防ぐことができます^2）。

1型糖尿病は、さらに進行の速さによって、劇症、急性発症、緩徐進行の3つに分類されます^3）。